Inovacije u Pomoćnoj Tehnologiji za Veterane

Za mnoge veterane, smanjenje fizičkih sposobnosti zbog iscrpljujućih ozljeda ili bolesti predstavlja značajan izazov u svakodnevnom životu. Zadaci koje većina ljudi obavlja automatski, poput držanja olovke ili hranjenja sebe, postaju iznimno teški i frustrirajući. Na sreću, radni terapeuti imaju ključnu ulogu u pomaganju veteranima da prevladaju te prepreke kroz inovativna rješenja u obliku prilagodljive tehnologije.

Uloga Radnih Terapeuta

Radni terapeuti surađuju s veteranima kako bi razumjeli njihove specifične potrebe i izazove. Oni ne samo da prepoznaju trenutne funkcionalne poteškoće, već također moraju osigurati da njihova rješenja postaju stvarnost. Terapeuti često surađuju s tehničkim timovima koji razvijaju rješenja u fizičkom obliku, osiguravajući da su proizvodi prilagođeni stvarnim potrebama korisnika.

VA Program Pomoćne Tehnologije

Program pomoćne tehnologije pod okriljem VA (Veterans Affairs) bitan je za razvoj i implementaciju pomoćnih uređaja i strategija koje olakšavaju život veteranima. Zadužen za ocjenu novih tehnologija, ovaj program ima zadatak unaprijediti svakodnevno funkcioniranje veterana rješavajući njihove funkcionalne izazove.

Inovativni Dizajn Nositelja Pribora Cobra

Jedna od značajnih inovacija iz ovog programa je razvoj nositelja pribora Cobra, koji je dobio patent u veljači 2025. godine. Ovaj proizvod rezultat je suradnje terapeuta i inženjera koji su radili na stvaranju prilagođenog rješenja koje pomaže veteranima s ograničenom pokretljivošću.

Kako je istaknula Melissa Oliver, radna terapeutkinja, inicijalna ideja o ovom proizvodu proizašla je iz neposredne potrebe koja nije bila zadovoljena dostupnim rješenjima. Tim se suočio s izazovima prilikom dizajniranja i testiranja, a istovremeno se oslanjao na povratne informacije od samih korisnika kako bi optimizirao finalni proizvod.

Proces Razvoja

Tim je započeo proces razvojem mock-up modela koristeći termoplastični materijal, čime su uspjeli dobiti potrebne dimenzije i kutove za olakšano korištenje. Tijekom testiranja, otkrili su da je nužno uključiti standardne pribore poput žlica i vilica, što je omogućilo veću fleksibilnost u korištenju raznih vrsta posuđa. “Dali smo mu mogućnost promjene kuta, što nije imao niti jedan prethodni dizajn”, dodao je Brian Burkhart, klinički inženjer u timu.

Novi dizajn nije samo estetski privlačan, već omogućava veteranima da koriste svoje postojeće pribore, što im pruža osjećaj normalnosti i samostalnosti u obavljanju svakodnevnih zadataka. Manžetna nositelja je univerzalna, omogućavajući korištenje s desnom ili lijevom rukom.

Testiranje i Povratne Informacije

Jedan od ključnih elemenata razvoja proizvoda bio je i testiranje na terenu. Tim je izradio prototip koji je odmah dostavljen terapeutu za testiranje s veteranom. Ova praksa omogućila je brzo prikupljanje povratnih informacija i prilagodbu dizajna prema stvarnim potrebama korisnika. “Nakon nekoliko ponavljanja i izmjena, veteran je bio iznimno zadovoljan i odnio proizvod kući”, istaknuo je Burkhart.

Patentiranje i Daljnji Razvoj

Ovaj inovativni proizvod predstavlja samo jedan od mnogih koji nastaju kao rezultat djelovanja VA programa. U posljednjih nekoliko godina, Richmond je podnio brojne patentne prijave; od 2020. do 2025. godine, program je predstavio 52 izuma i odobrio dva patenta. Tim se stalno trudi razvijati nove tehnologije koje će poboljšati kvalitetu života veterana.

Osim što se fokusira na veterane, program također surađuje s različitim sektorima zdravstvenog sustava, pružajući rješenja koja se mogu primijeniti i na šire javnozdravstvene izazove. Utjecaj rada tima se širi i izvan same skrbi za veterane, doprinoseći inovacijama u cijelom zdravstvenom sustavu Central Virginia VA.

Buducnost Inovacija

Program pomoćne tehnologije i Ured za naprednu proizvodnju stalno rade na novim projektima koja mogu odgovoriti na različite potrebe kliničara i veterana. Njihova ekspertiza u digitalnom inženjerstvu i 3D proizvodnji omogućuje im da razvijaju širok spektar proizvoda koji imaju potencijal napraviti značajnu promjenu u životima mnogih.