Erik Shapiro, pomoćni voditelj istraživanja i profesor na Odjelu za radiologiju na fakultetima Ljudska medicina i Osteopatska medicina, tijekom posljednjih 15 godina u MSU-u pomiče granice slikovne tehnike. Njegov rad usmjeren je na medicinski imaging, alat koji omogućuje liječnicima da vide unutrašnjost tijela bez operacije, koristeći tehnike poput X-zraka i skeniranja kako bi pridobili informacije potrebne za donošenje kliničkih odluka.
Šapiro ističe kako su mnogi važni biološki procesi skriveni i nevidljivi konvencionalnim metodama. Njegov laboratorij za molekularne i stanične slike nastoji razviti nove alate i materijale koji bi omogućili jasniju vizualizaciju tih procesa, čime se unapređuje personalizirana i precizna zdravstvena skrb.
Fokus istraživanja
U svojem laboratoriju, tim se fokusira na tehnologije koje će liječnicima omogućiti da bolje vide unutrašnje procese u tijelu, kao što su promjene u mozgu tijekom učenja ili adaptacija medicinskih implantata. Razvijanje inovativnih alata za snimanje je ključno, jer moderni alati u posljednjim desetljećima nisu značajno napredovali. Poboljšanjem vizualizacije bioloških procesa, Shapiro očekuje podržavanje sigurnije i preciznije medicinske skrbi.
Potpora Nacionalnog instituta za zdravlje
U nedavnom razgovoru, Shapiro je komentirao značaj dobivanja dviju novih potpora NIH-a, koje zajedno iznose gotovo 3 milijuna dolara. U uvjetima kada je teško osigurati federalno financiranje za istraživanje, ovo je veliki pokazatelj povjerenja u rad njegovog laboratorija. Ove potpore omogućavaju istraživanju visokorizičnih ideja koje mogu rezultirati velikim medicinskim otkrićima.
Medicinski implantati
Jedna od potpora fokusira se na razvoj inovativnih medicinskih implantata, kao što su tkivne skele i umjetna hrskavica. Problem koji Shapiro i njegov tim nastoje riješiti je niska vidljivost implantata korištenjem standardnih slika. Razvijanje implantata koji se mogu sigurno vidjeti kroz X-zrake omogućava liječnicima praćenje procesa zacjeljivanja i bržu intervenciju ako se pojave bilo kakvi problemi.
Uz to, tim istražuje mogućnosti 3D ispisa prilagodljivih implantata koji su biokompatibilni i vidljivi kroz medicinske slike, što bi dodatno unaprijedilo ishod liječenja.
Osnovno istraživanje mozga
Druga potpora usmjerena je na istraživanje mozga i povezivanje aktivnosti u mozgu s stvarnim ponašanjem. Umjesto skeniranja životinje tijekom anestetizacije, novi pristup bi istraživao mozgalne aktivnosti dok se životinje ponašaju u zadatcima poput rješavanja labirinta. Ovaj pristup mogao bi revolucionirati neuroznanstvena istraživanja i pomoći u boljem razumijevanju procesa učenja.
Dugoročne koristi za ljudsko zdravlje
Iako se dio istraživanja fokusira na životinjske modele, svi su dizajnirani s ciljem da se primjene u praksi. Snage MSU-a u slikanju, inženjerstvu i veterinarskoj medicini omogućuju uspješan prijelaz istraživanja u kliničku praksu, što će dugoročno dovesti do učinkovitije skrbi i boljih medicinskih rješenja.
Suradnički pristup
Shapiro ističe kako je suradnja ključna komponenta njegovog rada. Projekti koji se provode ne ovise samo o jednoj osobi; potrebno je timsko djelovanje, što omogućuje da se u rad ugrade različite perspektive i stručnosti. Unatoč izazovima u financiranju, suradnja unutar MSU-a i s vanjskim partnerima dovodi do značajnih medicinskih inovacija.
