Tanner Coffman pronašao je svoje sretno mjesto kao direktor menadžmenta Turf za TMRW Sports, matične tvrtke TGL Golf lige, čiji su suosnivali Tiger Woods i Rory McIlroy. Fotografije ljubaznošću TGL -a
Kada je ESPN Sportscaster Matt Barrie istaknuo Tannera Coffmana tijekom emitiranja događaja TGL-a, čak ni Coffman, trogodišnji član GCSAA, nije znao da će ga prepoznati kroz kamere. Svoju strast prema turf menadžmentu i kemiji tla gurao je na novi nivo u trenutku kada se našao na nacionalnoj televiziji, uvjeren da to može učiniti mnogo bolje nego samo raditi iza kulisa.
Prepoznat od strane Barriea dok je s dronom snimao medije, Coffman je bio zaokupljen ubacivanjem kutija za tinejdžere na golfskoj platformi smještenoj u Sofi Centeru u Palm Beachu. Njegova pozicija kao direktora menadžmenta travnjaka za TMRW Sports, matičnu tvrtku TGL Golf lige koju su osnovali poznati golfera Tiger Woods i Rory McIlroy, bila je svijetla točka u njegovoj karijeri.
„Imao sam prilično kratak dezorijentirajući trenutak kada su mi rekli da ću biti na TV-u. Dva sata nakon događaja, brat mi je poslao poruku“ kaže Coffman, ponosno priznajući da je rijetkost za nekoga u njegovoj profesiji dobiti takvu pažnju.
Rođen u Hendersonville-u, Tennessee, Coffman je od rane dobi bio očaran kemijom tla. Njegova akademska karijera uključivala je studij upravljanja turfom na Tennessee Tech University, upravljanje sportskim travnjacima na Sveučilištu Georgia te studij političke znanosti na Sveučilištu Tennessee. Ovaj široki spektar znanja omogućio mu je da stekne jedinstven uvid u različite aspekte svoje karijere.
Unatoč svom talentu i strasti, Coffman se našao u neizvjesnoj situaciji kada je bio stažist u izvršnom uredu Baracka Obame. „Ekonomija nije izgledala dobro. Zatvarali su golf klubove. U to doba pitao sam se što bih još mogao raditi“, s nostalgijom se prisjećajući trenutaka provedeno u Bijeloj kući. Ali opanto ga je vodila priroda posla: “Dok sam bio na sastancima, gledao bih radnike u vrtovima i shvatio da želim biti tamo, raditi napolju.”
Vraćajući se u Tennessee, Coffman je započeo svoju profesionalnu karijeru u Gettysvu u Knoxvilleu. Tamo je tri godine radio pod mentorstvom direktora održavanja golfa, Jeffa Dudycha, koji je brzo prepoznao Coffmanovu posvećenost i sposobnosti. „Tanner je bio pouzdan, uvijek je nastojao izvući najbolje iz onoga što je radio“, s ponosom je istaknuo Dudych.
Nakon uspješne karijere u zajednici golf terena, Coffman je odlučio preuzeti izazov i prešao na bejzbol tim Double-A Tennessee Smokies kao Greenkeeper. Ova nova pustolovina bila je uvertira za njegovu još ambiciozniju odluku da se preseli u utah kako bi postao pomoćni nadzornik terena za Major League Soccer tim Real Salt Lake. „Bila je to odluka koja je zahtijevala hrabrost, ali brzo mi je postala ugodna“, uvidio je Coffman, entuzijastično dodajući kako je bio uzbuđen zbog dodatne odgovornosti i šanse da vidi rezultate svog rada na televiziji.
Coffmanova strast prema nogometu i timskom duhu nastavila je rasti dok je radio kao pomoćnik direktora za teren za Austin FC u Teksasu. Godine 2022. odlučio se preseliti ponovno, prihvativši titulu direktora upravljanja sportskim travnjacima u Kroenke Sports & Entertainment u Coloradu, nadgledajući teren na stadionu Colorado Rapids i ostalim mladim poljima.
Njegova karijera uzletela je kada mu je e-mail doveo do trenutnog posla s TMRW Sportsom. Bez obzira na neizvjesnost, Coffman je odlučio istražiti ovu novu priliku i razgovarao sa Trey Rogersom, dr. sc. iz Državnog sveučilišta Michigan, kako bi procijenio sve aspekte potrebne za njegovu odvijanje. “Bilo je uvjerljivo slušati o svim projektima koji su me čekali,” se prisjetio Coffman, koji je bio pod dojmom revolucionarnih ideja o održavanju golf travnjaka.
Rad sa sedam timova koji igraju u TGL-u, uključujući golfere poput Woodsa, Schauffelea i Fowlera, nalazi se na revolucionarnom igralištu, koje mjeri 97 stopa u dubinu i 50 stopa u širinu. Greenzona je otprilike veličine četiri košarkaška terena, sa recentnom inovacijom da se koristi mješavina Bermudagrassa Tahoma 31, koja se uzgaja izvan stadiona. Natjecatelji udaraju u divovski simulator koji doseže visinu od pet spratova.
Coffman i njegovo osoblje, koje se sastoji od osam pomoćnika, uključujući one iz Seminole Golf Cluba, fokusiraju se na inovativne tehnike kako bi očuvali kvalitetu travnjaka. “Naši timovi mogu vidjeti nešto potpuno drugačije,” kaže Coffman, fokusirajući se na činjenicu da je način upravljanja travom na vrhu plastike revolucionaran, omogućujući da SOD na plastici traje do sedam mjeseci.
Ono što Coffman stvara nije samo sport; to je spoj tradicije i moderne tehnologije. “Trava raste suspendirana u zraku zbog odvodnje. Nitko ne raste travu suspendiranu 10 centimetara u zraku,” naglašava on. Takvi inovativni pristupi omogućava mu da umetne tradiciju igranja golfa u budućnost, gdje su inovacije ključ uspeha.
Iako TGL predstavlja priliku za stvaranje nečega jedinstvenog, Coffman se suočava s izazovima postavljanjem visokih očekivanja kako bi se osiguralo da svaki igrač dobije najbolju moguću površinu za igru i estetski privlačan užitak. “Igranost je uvijek prioritet,” zaključuje Coffman dok izražava svoju predanost strasti prema golfu i turf menadžmentu.
Howard Richman je pomoćni urednik GCM-a.
