Tehnologija kao pomoć za osobe s demencijom: Iskustva i inovacije
Osobe koje se suočavaju s blagom demencijom i dalje mogu živjeti neovisnije, zahvaljujući razvoju tehnologije koja se može prilagoditi njihovim promjenjivim potrebama. Istraživanje koje vodi Alisha Pradhan, docentica informatike na New Jersey Institute of Technology, istražuje mogućnosti kako pomoćna tehnologija može evoluirati uz postupno pogoršanje kognitivnih sposobnosti.
Istraživanje o kognitivnim sposobnostima
Docentica Pradhan, zajedno s kolegicom Emmom Dixon sa Sveučilišta Clemson, dobila je trogodišnju potporu Nacionalne zaklade za znanost za projekt pod nazivom "Budući dokaz za promjenjive kognitivne sposobnosti povezane s godinama koristeći pametne predmete kao pomoćne tehnologije". Ovaj projekt usmjeren je na sposobnost prilagodbe starijih osoba s kognitivnim oštećenjima, što uključuje promjene u senzornim i fizičkim sposobnostima, a ne samo kogniciji.
Raznolikost potreba
Jedna od suštinskih postavki istraživanja je da demencija ne ometa samo kognitivne funkcije. Osobe s ovim stanjem često imaju promjene u fizičkoj sposobnosti koje utječu na njihov svakodnevni život. Pradhan ističe primjere, kao što su promjene u veličini fonta koji korisnici mogu čitati tijekom dana. Tijekom intervjua s osobom s demencijom, otkriveno je kako je korisnik obučio svog psa da se pokorava zapovijedima putem pametnog asistenta, što ilustruje kako ljudi s demencijom aktivno traže načine za prilagodbu svog okruženja.
Faze razvoja tehnologije
U sklopu istraživanja, tim će proći kroz tri faze. Prva faza uključuje intervjue sa starijim osobama kako bi se identificirali specifični konteksti u kojima im je potrebna pomoć. U drugoj fazi, korisnici će biti uključeni u razvoj alata koji će im olakšati svakodnevnic, uključujući dizajniranje materijala za obuku. Također, tim već razvija prototipove, poput vrata koja podsjećaju korisnike na važne stvari koje trebaju ponijeti kada izlaze iz kuće.
Pristupačnost tehnologije
Pradhan naglašava kako su mnogi alati već dostupni, uključujući senzore i mikrokontrolere koji se mogu nabaviti online. Ključni cilj projekta je pomoći korisnicima da stvore vlastite prilagodljive tehnologije. To će omogućiti starijim osobama da steknu veću samostalnost i podršku u svakodnevnim aktivnostima, a istovremeno će se povećati njihova uključenost u nove tehnologije.
Oprezno optimističan pogled
Pradhan je oprezno optimistična po pitanju budućnosti ovakvih tehnologija. Njezin tim istražuje kako prilagoditi sustave prepoznavanja glasa koji bi bili bolji za starije korisnike, čime se smanjuje frustracija i poboljšava točnost. Ove su promjene ključne jer većina postojećih sustava često nije optimizirana za sugovornike starijih godina, što može dodatno otežati korištenje tehnologije.
Utjecaj na mentalno zdravlje
Osobe s demencijom također su pod većim rizikom od depresije, a tehnologija koja se može prilagoditi njihovim individualnim potrebama može značajno doprinijeti njihovoj emocionalnoj dobrobiti i neovisnosti. Kao rezultat toga, razvoj prilagodljivih tehnologija nije samo tehnički izazov, već i važna misija koja može poboljšati kvalitetu života ovih korisnika.
Podučavanje i istraživanja
Na New Jersey Institute of Technology, istraživanja se šire i na druge aspekte starije populacije. Primjerice, profesor Michael Lee planira podučavati starije građane kodiranju, dok kolega David Lubliner predaje gerijatrijsko inženjerstvo. Ovi projekti ciljaju na uključivanje starijih građana u tehnologiju, čime se nastoji osigurati da se njihovi glasovi čuju u procesu dizajniranja pronalazaka koji ih se tiču.
Pristup korisnicima
Jedan od ključnih akcenata Pradhanovog istraživanja je razumijevanje stvarnih potreba korisnika, umjesto samo pretpostavljanja što će im dobro doći. Istraživanje često pokazuje kako razvijeni alati možda nisu onakvi kakve starije osobe žele. Ovaj pristup osnažuje korisnike da participiraju u razvoju tehnologija koje bi trebale služiti njihovim potrebama, čime se stvara most između istraživača i krajnjih korisnika.
Razvoj tehnologije koja se može prilagoditi starijim osobama s demencijom predstavlja novu dimenziju u pristupu ka kvaliteti života, omogućujući korisnicima da se osjećaju samostalnije i povezanije s okruženjem.
