Što je Airgel?
Airgel, fascinantni materijal koji se sastoji od 99% zraka, slovi kao najlakša kruta tvar na svijetu. Ovaj unikatni spoj stvoren je procesom sušenja gela pod visokim pritiskom, čime se formira struktura ispunjena mikroskopskim porama. Zbog svojih izvanrednih svojstava, Airgel je pronašao široku primjenu, od znanstvenih misija NASA-e do kreativnih svjetova visoke mode.
Umjetnička vizija Ioannisa Michaloudisa
Grčki umjetnik Ioannis Michaloudis, vođen ambicijom da stvori trodimenzionalni oblak, odlučio je koristiti Airgel kao svoj umjetnički medij. Njegovo putovanje započelo je prije više od 25 godina i odvelo ga je na prestižne institucije poput Massachusetts Institute of Technology (MIT) u Cambridgeu, Sveučilišta Shivaji u Indiji, i NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Kaliforniji.
Otkriće Airgela na MIT-u
Izvanredna priča o Michaloudisu počinje kada ga je istraživač iz MIT-a predstavio Airgelu, čuvši njegovu viziju stvaranja umjetničkog oblaka. Zainteresiran za mogućnosti ovog materijala, Michaloudis je ubrzo shvatio njegov potencijal. Airgel se proizvodi kombiniranjem polimera s otapalima, a sušenjem pod pritiskom dobiva se ova lagana tvar.
Nasa i Misija Stardust
Sredinom 1990-ih, znanstvenici iz NASA-e su odabrali Airgel za misiju Stardust, s ciljem da uhvate čestice dok sonda prolazi pokraj kometa. Izazov je bio u dosljednoj proizvodnji Airgela koji bi mogao zadovoljiti zahtjeve svemirske misije. U tom kontekstu, NASA je angažirala materijalnog znanstvenika Stevea Jonesa koji je razvijao verziju Airgela pogodnu za svemir.
Suradnja između umjetnika i znanstvenika
Kada je Michaloudis saznao da je misija Stardust uspjela, kontaktirao je JPL i ubrzo se našao u laboratoriju s Jonesom. Jones se sjeća kako su istraživali različite vrste Airgela, te se divio veličini Jonesovog reaktora, koji je omogućio izradu velikih objekata. Michaloudis je s vremenom opremio vlastiti laboratorij sličnom opremom, čime je otvorio vrata svojoj umjetničkoj karijeri.
Umjetnički rad s Airgelom
Tokom boravka u Indiji, Michaloudis je savladao recepte za izradu Airgela u velikim oblikovima bez rizika od pucanja tijekom sušenja. Njegov kontinuirani rad rezultirao je opsežnim umjetničkim portfeljem, koji uključuje više od desetak solo izložbi. Njegova umjetnička djela odlikuju se neobičnim kvalitetama Airgela – eterealna su, prozirna i bacaju šarene sjene. Jedinstvenost ovih djela dodatno je naglašena sposobnošću da izdrže čak i rastopljene metale.
Suradnja s modnim kućama
Godine 2020., Michaloudis je stvorio privjesak od Airgela s kvarcom, koji je postao centralni dio kolekcije francuske nakitne kuće Boucheron. Osim toga, privukao je pažnju modne industrije s torbom izrađenom od Airgela, koja je otkrivena na Copernijevom modnom debiju za jesen 2024. godine.
Utjecaj NASA-e na umjetnikovu karijeru
Michaloudis ne skriva važnost koju je NASA imala u njegovoj karijeri: “Ja sam ono što jesam i napravili smo ono što smo napravili zahvaljujući Stardust projektu,” naglašava. Ova suradnja između umjetnosti i znanosti pokazuje kako inovacija može spajati različite sfere ljudske kreativnosti i istraživanja.
