Tajne dugovječnosti: Genetika vs. Životne navike
U svijetu dugovječnosti često se susrećemo s intrigantnim pričama o ljudima koji su prešli stogodišnju granicu, a njihovi životni stilovi često su u suprotnosti s konvencionalnim mišljenjima o zdravlju. Dr. Nir Barzilai, uz eminentno ime na polju istraživanja starenja, uspješno je analizirao život stogodišnje Helen Reichert. Kada su se susreli, Helen je pušila cigaretu, iako su joj liječnici savjetovali da se odrekne te navike. Helen se, s osmijehom, prisjetila da su je liječnici često otpisivali, no na kraju su oni umrli, dok je ona nastavila živjeti gotovo još jedno desetljeće.
Ova i slične priče pokreću pitanje – koliko dugovječnost zavisi od izbora naših životnih navika, a koliko od sreće ili genetike? Ključno je razmotriti koliko je sve to povezano s načinom života i nasljeđem koje nosimo sa sobom.
Živjeti zdravo – ključ za dug život
Bez obzira na pojedine iznimke, opći konsenzus iz zdravstvene zajednice naglašava važnost zdravih životnih izbora. Dr. Sofiya Milman, profesor na Medicinskom fakultetu Albert Einstein, ističe da je do 80 ili 90 godina života "uglavnom u našoj kontroli". Istraživanja potvrđuju da afirmativni životni stil može značajno povećati očekivani životni vijek.
Jedna značajna studija je obuhvatila više od 276.000 veterana i pokazala da usvajanje osam zdravih navika može dodati do 24 godine životu. Ove navike uključuju konzumaciju zdrave prehrane, redovno vježbanje, kvalitetan san, upravljanje stresom, održavanje dobrih međuljudskih odnosa i izbjegavanje pušenja te zloupotrebe alkohola i droga. Rezultati istraživanja sugeriraju da bi ljudi koji se pridržavaju ovih principa mogli očekivati život do 87 godina, što je znatno duže od prosječnog životnog vijeka u Sjedinjenim Američkim Državama.
Genetika u igri dugovječnosti
Međutim, uz sve te zdrave navike, postoji i značajan genetski faktor koji igra ključnu ulogu u dugovječnosti. Istraživanja su pokazala da se oko 25 posto našeg životnog vijeka može pripisati genima, dok se preostalih 75 posto odnosi na naš način života i okolinu. Ali kako starimo, postotak pripisan genima se povećava, a kvaliteta našeg naslijeđa postaje sve važnija.
Studije su otkrile da mnogi stogodišnjaci nemaju nužno zdravije životne navike od prosječne populacije, ali njihova jedinstvena genetska struktura može značajno smanjiti rizik od bolesti povezanih s godinama, poput srčanih bolesti, raka ili demencije. Istraživači kao što su dr. Thomas Perls naglašavaju da za dugovječne obitelji često postoji prisutnost specifičnih genetskih varijanti koje djeluju kao zaštita od različitih bolesti.
Utjecaj specifičnih gena
Na primjer, gen APOE igra značajnu ulogu u riziku od razvoja Alzheimerove bolesti. Varijanta APOE4 povećava rizik, dok APOE2 smanjuje rizik. Dugovječne obitelji imaju veću učestalost APOE2 varijante, što može objasniti njihovu otpornost na bolest. Osim toga, neki geni kao što je Foxo3 imaju utjecaj na osnovne aspekte staničnog zdravlja i čini se da igraju važnu ulogu u procesu starenja, pružajući dodatnu zaštitu od bolesti.
Nedavna istraživanja su pokazala da članovi dugovječnih obitelji, čak i kada se bave nezdravim navikama, imaju niže stope bolesti od onih koji ne nose te specifične genetske varijante. Ovaj fenomen naglašava važnost postojanja zaštitnih mehanizama koji mogu neutralizirati negativne posljedice loših životnih izbora.
Genetski jackpot i zdravlje
Dugovječnost je, prema dr. Perlsu, poput osvajanja lutrije – rijetko se sreće i teško je predvidjeti. Većina ljudi neće imati sreću da posjeduje savršeni skup gena koji im omogućava da žive 100 godina. To naglašava važnost i održavanje zdravog životnog stila, bez obzira na genetsko naslijeđe. Osobe koje su mrtve, a doživjeli su stotu, često se ne oslanjaju na zdravu naviku kao glavnu komponentu svog života. Oni su možda imali sreće u svom genetskom naslijeđu ili su imali otporne gene koje nisu imali.
U konačnici, dugovječnost ostaje kompleksan spoj genetike i životnih izbora, a znanstvenici nastavljaju istraživati tu neistraženu teritoriju kako bi bolje razumjeli tajne dugog života.
