Sylvia Tan i Revolucija u Haptičkoj Tehnologiji
Uvod u haptičku tehnologiju
Haptička tehnologija, koja se bavi osjetilom dodira, često ostaje u sjeni ostalih tehnologija poput virtualne stvarnosti ili umjetne inteligencije. No, za studenticu strojarstva, Sylviju Tan, to je postalo ključno područje istraživanja. Kao doktorantica sedme godine, otkrila je ovog fascinantnog aspekta inženjerstva zahvaljujući radu profesora McCormicka i J. Edwarda Colgatea. Njihova je istraživanja usmjerena na to da se ljudima pruži bolji osjećaj dodira kroz tehnologiju.
Prvi susret s haptičkom tehnologijom
Sylvijin put u haptički inženjering započeo je kada je prvi put posjetila laboratorij profesora Colgatea. Njihova interakcija i demonstracija haptičkog uređaja nagovijestili su Tanu promjenu u njezinom profesionalnom životu. Shvatila je da haptička tehnologija nudi mogućnosti koje su joj do tada bile nepoznate. Njena zainteresiranost izrasla je iz kombinacije ljubavi prema umjetnosti, konkretno keramici, i potrebe za dubljim razumijevanjem onoga što dodir zapravo može značiti.
Razvoj VoxeLitea
Nakon ulaska u istraživački tim, Sylvia i njezini mentori shvatili su ograničenja površinske haptičke tehnologije koja se uglavnom oslanja na vibracije. Ova tehnologija često nije pružala realističan osjećaj dodira jer je zanemarivala prostorne informacije koje su ključne za percepciju dodira. Kako bi prevladala te izazove, Tan je razvila VoxeLite, nosivi uređaj koji se postavlja na vrhove prstiju i omogućuje stvaranje prostorno raspoređenih sila, napredujući tako izvan granica prethodnih tehnologija.
Značaj VoxeLitea
VoxeLite, koji je debljine tek nekoliko milimetara i težine ispod jednog grama, koristi niz elektrostatičkih pokretača koji simuliraju osjećaj dodira. Ovaj uređaj omogućuje korisnicima da dožive osjećaje dodira poput teksture i trenja na način koji prethodni uređaji nisu mogli postići. Sylvia objašnjava kako ovaj novi pristup inženjerstvu dodira otvara vrata za mnoge nove aplikacije, uključujući mogućnosti u obrazovanju, medicini i umjetnosti.
Primjene VoxeLite tehnologije
Jedna od najuzbudljivijih potencijalnih primjena VoxeLitea je u svijetu slijepih i slabovidnih osoba. Sylvia očigledno prepoznaje važnost prostorne informacije za ovaj segment populacije i smatra da bi VoxeLite mogao pružiti značajnu pomoć u svakodnevnom životu. Osim toga, spominje da imaju preliminarne radove na repliciranju veličine brajice, što bi potencijalno moglo značiti velike promjene u načinu na koji slijepi ljudi doživljavaju teksturu i oblik.
Umjetnost i haptička tehnologija
Sylvia također razmišlja o implikacijama VoxeLitea u umjetnosti, posebno u podučavanju keramike. Kako umjetnici često koriste dodir kao ključni alat, sposobnost da se uče kroz fizička iskustva mogla bi revolucionirati način na koji se umjetnici razvijaju. Istraživači diljem svijeta već pokušavaju snimiti i reproducirati taktilne signale koje umjetnici koriste, a VoxeLite bi mogao igrati ključnu ulogu u toj inovaciji.
Budućnost haptičkog inženjerstva
Sylvijin istraživački rad ne prestaje s VoxeLiteom; ona sanja o kontinuiranoj evoluciji svog uređaja i mogućnostima koje bi nove verzije mogle donijeti. Osim što se fokusira na razvoj, ističe važnost interdisciplinarnog pristupa haptičkom inženjerstvu, surađujući s neuroznanstvenicima, psiholozima i stručnjacima iz raznih područja kako bi dobili šire razumijevanje dodira i osjećaja.
U konačnici, Sylvia Tan predstavlja generaciju inženjera koji ne samo da se bave tehnologijom, već također prepoznaju njenu duboku vezu s ljudskim iskustvima i emocijama. Njezini napori u haptičkoj tehnologiji ne samo da su značajni za strojarstvo, već otvaraju vrata za razmišljanje o tome kako tehnologija može obogatiti naš život.
