U svijetu inženjerskog obrazovanja, inovacije su ključne za pripremu budućih lidera. Jedan od najuglednijih primjera transformacije u obrazovanju može se pronaći u radu profesora T. Alana Hatttona, koji je nedavno osvojio nagradu Bernard M. Gordon za inovacije u inženjerskom i tehnološkom obrazovanju 2026. godine. Njegov uspješan mandat na čelu Institutske škole za praksu kemijskog inženjerstva Davida H. Kocha na MIT-u naglasak je na immersion modelu, koji integrira teoriju i praksu na način koji je blisko povezan s realnim industrijskim izazovima.
Nagrada Gordon, koja dolazi s novčanom nagradom od 500.000 dolara, prepoznaje napore pojedinaca koji su donijeli nove modalitete u obrazovanju, razvijajući tako učinkovite inženjerske vođe. Hattonov inovativni pristup uključuje stvaranje obrazovnog modela koji ne samo da jača studentovu pripremljenost za rad u industriji, već i poboljšava američku tehnološku konkurentnost.
Paula Hammond, profesorica s MIT-a, naglašava važnost Hattonovog rada, ističući kako je njegov model omogućio kombiniranje rigoroznih akademskih smjernica s praktičnim industrijskim problemima. Takav pristup stvara obrazovno iskustvo koje je prilagodljivo i snažno, što pridonosi kvaliteti inženjerskog obrazovanja za budućnost.
Hatton je bio direktor Practice School 36 godina, tijekom kojih je značajno promijenio opseg programa. Dok je program prvotno imao ograničeno partnerstvo s domaćim industrijama, Hatton je uspješno proširio sudjelovanje i omogućio studentima izlaganje različitim tehnologijama i organizacijskim kulturama diljem svijeta. Njegova vizija ne samo da je održala korak s promjenama u industriji, već je i postavila temelje za daljnji razvoj inovacija unutar inženjerskog obrazovanja.
Kristala LJ Prather, profesorica na MIT-u, dodaje kako je utjecaj Practice School nemjerljiv. Studenti na ovom programu rade izravno s industrijskim partnerima, rješavajući stvarne tehničke probleme u okruženjima gdje su podvrgnuti stvarnim operativnim ograničenjima. Ova iskustva omogućuju studentima odgovornost i priliku za profesionalni razvoj, što je neprocjenjivo za njihovu buduću karijeru kao inženjera.
Jedan od ključnih elemenata Hattonovog pristupa bio je razvoj strategije prilagodljivosti. Uveo je model prema kojem se nove tvrtke redovno zapošljavaju kao domaćini Practice School. To ne samo da povećava sudjelovanje, već i osigurava da je obrazovni program u skladu s najnovijim tehnologijama i trendovima na tržištu rada. Timovi studenata redovno se suočavaju s izazovima koji zahtijevaju inovativna rješenja, a njihova sposobnost da se nose s tim izazovima oblikuje ih kao buduće lidere u industriji.
Hattonova vizija budućnosti Practice School nastavlja se razvijati. Fikile Brushett, trenutni direktor programa, ističe kako je nagrada koju je Hatton primio prilika za daljnji razvoj programa i pokretanje novih stanica. Ova nagrada osim toga služi i kao motivacija studentima da se uključuju u inovacije i razvijaju rješenja za složene izazove industrije.
Utjecaj koji je Hatton ostvario nije samo u obrazovanju, već i u oblikovanju šire inženjerske zajednice. Tijekom svoje karijere, sudjelovao je na brojnim međunarodnim konferencijama te je održao brojne predavanja na temu koloida i separacijskih procesa. Osim toga, bio je ključna figura u razvoju zajedničkih istraživačkih projekata između MIT-a i globalnih instituta, čime je doprinio razvoju inženjerskog obrazovanja temeljenog na praksi u međunarodnom kontekstu.
Hattonov utjecaj također se ogleda u osnivanju Fonda T. Alan Hatton, koji ima za cilj podržati i unaprijediti mogućnosti za nove stanice Practice School, čime će se omogućiti većem broju studenata da sudjeluju u ovoj izvanrednoj obrazovnoj inicijativi. Njegov rad na kreiranju prilika koje prevazilaze granice tradicionalnog obrazovanja dokaz je njegove predanosti razvoju budućnosti inženjerskog obrazovanja.
Nedavno je Hatton izrazio zahvalnost za priznanje koje je primio, naglašavajući kako će nagrada pomoći u daljnjem razvoju modela koji studentima omogućuje aktivno sudjelovanje i preuzimanje odgovornosti u stvarnom svijetu. Njegova filozofija o učenju kroz odgovornost i dalje će oblikovati nastavni plan i program, čineći ga relevantnim i korisnim za buduće generacije.
